Είναι το αποτέλεσμα προοδευτικής εκφύλισης του αρθρικού χόνδρου της κύριας άρθρωσης του ώμου, της γληνοβραχιόνιας άρθρωσης. Η οστεοαρθρίτιδα συναντιέται σε δύο βαθμούς, την αρχόμενη ή μετρίου βαθμού οστεοαρθρίτιδα και την οστεοαρθρίτιδα σοβαρού βαθμού, όπου χρησιμοποιούνται διαφορετικές τεχνικές για την θεραπεία τους.
Η ανάπτυξη αρχόμενης ή μετρίου βαθμού οστεοαρθρίτιδας που δεν ανταποκρίνεται στην συντηρητική αγωγή (φυσιοθεραπεία – φάρμακα- ενέσιμη θεραπεία) καθιστά την αρθροσκόπηση του ώμου ως μία σημαντική θεραπευτική επιλογή. Με την τεχνική αυτή αφαιρούνται τα κατεστραμμένα τμήματα του αρθρικού χόνδρου, καθώς επίσης τα ελεύθερα σώματα και τα οστεόφυτα. Αυτή η διαδικασία μπορεί να καθυστερήσει σημαντικά την ολική αρθροπλαστική ( δηλ. την αντικατάσταση της άρθρωσης) του ώμου. Πάντως ο ασθενής πρέπει να είναι ενημερωμένος πως ακριβής πρόβλεψη για τον βαθμό και την διάρκεια βελτίωσης των συμπτωμάτων δεν μπορεί να γίνει.
Η ανάπτυξη σοβαρού βαθμού οστεοαρθρίτιδας καθιστά την ολική αρθροπλαστική την κύρια θεραπευτική επιλογή. Μία κατεστραμμένη άρθρωση είναι συνήθως το τελικό αποτέλεσμα της ανάπτυξης αρθρίτιδος που συχνότερα είναι ιδιοπαθής ( δηλ. χωρίς συγκεκριμένη αιτιολογία) ή μπορεί να οφείλεται σε άλλα αίτια όπως: τραύμα (π.χ. κάταγμα), ρήξη του τενοντίου πετάλου ( ανάπτυξη αρθροπάθειας του τενοντίου πετάλου), χρόνια νόσος (π.χ. ρευματοειδής αρθρίτιδα), κα. Η κατάσταση αυτή μπορεί να μειώσει σημαντικά το επίπεδο ποιότητας ζωής, επηρεάζοντας άμεσα τομείς, όπως τη λειτουργικότητα του ατόμου, την καθημερινότητά του και τη συναισθηματική του κατάσταση,. Η Ολική αρθροπλαστική αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα σύγχρονα επιτεύγματα της ιατρικής, και περιλαμβάνει αντικατάσταση του φθαρμένου τμήματος της άρθρωσης με εμφυτεύματα εξαιρετικά ανθεκτικά και απόλυτα συμβατά με τον ανθρώπινο οργανισμό, Τα αποτελέσματα της ολικής αντικατάστασης της άρθρωσης φαίνεται πως ποικίλουν κατά άτομο. Η διάρκεια ζωής του εμφυτεύματος εξαρτάται από διάφορους παράγοντες, με σημαντικότερους το βάρος, την ηλικία και το επίπεδο δραστηριότητας κάθε ατόμου.
