Η ανάπτυξη σοβαρού βαθμού οστεοαρθρίτιδας που δεν ανταποκρίνεται στην συντηρητική αγωγή (φυσιοθεραπεία - φάρμακα - ενέσιμη θεραπεία) καθιστά την ολική αρθροπλαστική την κύρια θεραπευτική επιλογή.
Μία κατεστραμμένη άρθρωση είναι συνήθως το τελικό αποτέλεσμα της ανάπτυξης αρθρίτιδος που συχνότερα είναι ιδιοπαθής (δηλ. χωρίς συγκεκριμένη αιτιολογία) ή μπορεί να οφείλεται σε άλλα αίτια όπως τραύμα (π.χ. κάταγμα), χρόνια νόσος (π.χ. ρευματοειδής αρθρίτιδα), κα.
Η κατάσταση αυτή μπορεί να μειώσει σημαντικά το επίπεδο ποιότητας ζωής, επηρεάζοντας άμεσα τομείς, όπως τη λειτουργικότητα του ατόμου, την καθημερινότητά του και τη συναισθηματική του κατάσταση. Με την τεχνική αυτή αφαιρούνται τα κατεστραμμένα τμήματα των μηνίσκων και του αρθρικού χόνδρου, καθώς επίσης τα ελεύθερα σώματα και τα οστεόφυτα. Αυτή η διαδικασία μπορεί να καθυστερήσει σημαντικά την ολική αρθροπλαστική (δηλ. την αντικατάσταση της άρθρωσης) του γόνατος. Πάντως ο ασθενής πρέπει να είναι ενημερωμένος πως ακριβής πρόβλεψη για τον βαθμό και την διάρκεια βελτίωσης των συμπτωμάτων δεν μπορεί να γίνει.
